2007年2月号　大田区　Ａさん宅　トラ（景虎）くん（♂・14歳）

2007年2月号はトラ（景虎）くんをご紹介です♪

のどを撫でてもらい満足げな甘えん坊さんのトラくん。
「気持ちいいニャ～♪」

トラくんとＡさんとの出会いは今から14年前。
Ａさんが趣味の釣りに出かけた時のことでした。

湾内での釣り用に手漕ぎボートを貸し出している釣り宿があり、そこに、ちょうど生まれたばかりの子猫とそのお母さんが・・・。　お母さんは雑種なのに、どこか気品があって凛とした雰囲気を持っていた記憶がＡさんには強く残っています。

ボートを借りて、砂浜から出船する際に子猫たちの脇を通ったＡさん。　何気なく、一番チビの子に、「とら！」　と呼びかけて通り過ぎようとしましたが、子猫は、何が気に入ったのか、波打ち際を波に転がされながらついて来ます。　今考えると、その頃からちょっと変った子で、水をまったく嫌がりませんでしたとＡさん。（ある程度の年まで、呼べばお風呂に一緒に入ってくるほどでした）

釣りを終えて戻ると、ちょうど子猫たちはお昼寝タイムでしたが、また、「トラ」　と声をかけると、どこまでもついてきて、釣り宿の女将さんに、「あらあら、気に入られちゃったわね」と言われるほど。

そこで、元々猫好きであったＡさん。　女将さんに貰えるかと尋ねると、「ここまでこの子が気に入っているなら逆に是非お願いしたい」　とのことでトラくんは、Ａさん一家の一員となったのでした！

しかし、帰りの車中で、トラくんは早くも「超悪ガキ」の片鱗を見せました！

帰路の途中、トラくんを車内に残したままコンビニヘ立ち寄ったＡさん・・・。
戻ってくると、車の周りに女子中学生の人だかりが・・・。　「なに？」　と思って近づくと、ワイパーが超高速で動いていて、トラくんが、ダッシュボードから、ルームミラーにぶら下げたアクセサリーに飛びついて遊んでいました！

どうやら、押し下げ式のワイパーのレバーの上に乗ってしまったようです。　そして、後部座席を見ると、一面ティッシュペーパーで、まるで白いシートのよう・・・。　トラくんがジャンプするたびに、女子中学生たちが、「きゃ～☆」　「かわいい♪」　と大騒ぎ・・・。

「今でもそうですが、ヤツは、自分が可愛く見える表情や仕草、そして声などを分かっているようで、うまく使い分けて、『可愛い♪』　と言わせているようなところがあります。

若かりし頃は、道端で外国人の奥さんに、『Oh～！プリティボーイ♪』　と言わしめたものです。」　とおっしゃるＡさんです♪

とらくんの、「悪ガキぶり」　は、その抜群の運動神経と跳躍力（子供の頃はＡさんの肩に直接飛び乗っていたそうです）に支えられ、手がつけられないほど。　近所のゴールデンレトリバーの鼻を一撃で引き裂いて病院送りにしてしまったことも・・・。

しかし、一方では、人間が大好きで、とっても素直な性格を持つトラくん。　ちゃんと教えてあげれば非常によく聞き分け、人と協調しようとする意識が強い子です。

「猫には珍しく、呼べば返事をするし、駆け足で足元にやってくるほどなので、育てるにも、飼うにも、楽をさせてくれる子ではあります。」　とＡさん。

躾に関しては、「食卓の上の食物を取らない」　という、ただ１点にだけ非常に厳しく育てられたトラくん。　まだ身体がＡさんの拳ぐらいの大きさの頃から、食卓に乗り、食べ物を盗った際には、拳で顔面を殴り（!!）、「これだけはマズイ。下手すると殺される！」　とトラくんが思うぐらいに教え込まれたそうです。

その結果、網戸での爪とぎだけが、どうしてもやりたい気持ちが勝ってしまう以外、ほんとうによく聞き分ける子に育ったトラくんです。

そんな厳しいＡさんもトラくんが欲しがると、唯一与える人間の食べ物が、生クリームとカスタードクリーム。　指先にチョビッとつけて舐めさせてあげ、３回ぐらい・・・それで頭を撫で、「おしまい」　と言えば、トラくんもそれ以上は欲しがらないそうです。　もちろんトラくんの健康のためにもそれ以上は与えないようにもしています。

その他の人間の食べ物に関しては、トラくんが自分で、「食べて良いもの」か、「いけないもの」　か判断できるように教え込まれています。　匂いを嗅いで、「これは自分には食べられない」　と判断し、口をつけるどころか、舌で舐めることさえしません。

Ａさん宅では、「人間が何を食べているのか」　を教えて、「おまえには食べられないものだよ」　「食べられるものの時は、隠さないであげてるよ」　と分からせるようにしてきたそうです。（もちろん、魚や肉は例外ですが）

結果、トラくんは、「食卓には自分の食べれるものはない・・・」　と思っているようです。

「何より感心するのは、焼き魚が食卓にあっても、匂いを嗅ぎ、手を出しそうでひっこめ、身を乗り出し、戻る・・・そんな葛藤をして、自分を抑制できる点です♪」　とＡさん。

決して、目を盗んで、あっというまに手や口を出すということがないそうです。（海辺の釣り宿生まれなので、魚が大好きなのに・・・です！）

もちろん、そのままにすれば、手を出すかもしれませんが、「とらぁ、ダメだよぉ」　と声をかけるだけで、自らテーブルを離れ、Ａさんの足元へ来てしきりに何かを訴えてきます。　「我慢したよ！」　とでも言っているのでしょうか♪

そんな時は頭（顔？）をぐりぐり撫でて、我慢したことを褒めてあげるＡさんですが、「猫だけに、分かっているかどうかは若干疑問です・・・。」　とも。

Ａさん曰く、「少なくとも、叱られるネタを人間の怠慢やミスで与えてしまった結果として、『叱る』　より、叱られないように誘導してやって、褒めてやる方が、性格もおおらかになるでしょうし、人間への信頼感も増すでしょうし、なにより、猫と人が仲良くいられると思うので、ウチでは、猫が叱られる種を、できるだけ放置しないよう気をつけています」

そんなＡさんにしっかり躾けられて育ったトラくん。　もう14歳という年齢になっても、元気でいられるのは、人間の食べ物をほとんど口にせずに育ってきたせいかもしれませんね。（生クリームとカスタードは、精神衛生上の唯一の例外・・・だそうです〔笑〕）

日々の生活の中で、叱られる・・・ということが全くなく、毎日、人も猫も、平穏に暮らせているのが何よりだと思っています。

最後にトラくんの名前の由来を・・・。
小さい頃、とっても、「悪ガキ」　だったトラくんでしたが、Ａさんが過去に猫を飼った経験上、小さい時に、「キカナイ」　子ほど、厳しく上手に育てると、「いつか、立派な大人の猫になる日がくる」　と考えていたそうです。

そこで、「キカナイ」　子に　「幼名」　をつけて、大人になったら大人の名前・・・と考え、戦国武将、「上杉謙信」　の幼名である、「景虎」　と名づけました。　この先、名前を「謙信」にかえるつもりはないそうですが、ゆくゆくは、「謙信」　として立派に凛々しくなってくれるように・・・そんな願いを込めたそうです。

で、実際は・・・
Ａさんが思った以上に賢く育ってくれたトラくん☆　「よく聞き分け、理解してくれて、甘ったれの部分と、独立心がほどよくバランスを保っていて、可愛さと、手のかからなさも、ちょうど良いバランスだと思います♪」　と絶賛（!?）のＡさんです。

私たちがお世話に伺うと、必ず、リビングの入口までお迎えにきてくれるトラちゃん♪　ガラス戸越しにこちらを見つめて、「いらっしゃい!!」　と言っているようです。

お留守番中は、とっても寂しかったのか、「ニャーニャー」　と言って、甘えてきてくれるのですが、缶詰をあげると、夢中で食べ始めます☆　食後は、ベランダでブラッシング。